Enquanto em muitos países o Natal termina com a chegada dos Reis, na Itália ainda há uma última visita para receber.
Durante a noite de 5 para 6 de janeiro, milhares de crianças deixam meias penduradas perto da lareira, de uma janela ou de qualquer canto especial da casa. Antes de dormir, elas imaginam uma senhora idosa vasculhando o céu noturno em uma vassoura carregada de doces e presentes.
Aquela velha é a Befana, um dos personagens mais queridos dos festivais italianos.
À primeira vista, ela pode parecer uma bruxa saída de um conto de fadas. Ela usa lenço na cabeça, roupas gastas e viaja em uma vassoura antiga. No entanto, longe de inspirar medo, ela representa a generosidade, tradição e entusiasmo que acompanham milhões de famílias italianas a cada início de ano.
Mas quem é realmente o Befana? De onde vem essa curiosa tradição? E, acima de tudo, por que ela ainda é tão popular séculos após sua origem?
Quem é a Befana?
A Befana é uma figura tradicional do folclore italiano ligada à festa da Epifania.
Segundo a lenda, ele visita casas na madrugada de 6 de janeiro para deixar presentes e doces para crianças que se comportaram bem. Para aqueles que não se comportaram de maneira exemplar, ele deixa carvão.
Felizmente para os pequenos, hoje esse carvão geralmente é um doce feito com açúcar e corante preto.
Embora muitas pessoas a descrevam como uma bruxa italiana, a Befana não tem nada a ver com as bruxas malignas dos contos clássicos. Seu papel é completamente diferente. Ela é uma figura gentil e protetora, profundamente ligada às tradições familiares.
Na Itália, a chegada dos Befana significa o encerramento definitivo das celebrações de Natal.
Na verdade, há um ditado italiano popular que diz:
“L’Epifania tutte le feste porta via”.
Ou seja:
“A Epifania leva todas as festividades.”
A origem dos Befana: uma tradição com séculos de história
Embora hoje a Befana esteja associada ao cristianismo, suas raízes parecem ser muito mais antigas.
Alguns historiadores acreditam que essa tradição pode ter origem em antigas celebrações agrícolas na época romana. Durante o inverno, eram realizados rituais relacionados à fertilidade da terra e ao início de um novo ciclo de colheita.
Ao longo dos séculos, esses costumes populares foram misturados com festividades cristãs.
A palavra “Befana” vem de “Epifania”, a celebração que comemora a visita dos Três Reis Magos ao menino Jesus.
A transformação linguística foi gradual:
Epifania → Epifania → Bifania → Befana
Assim nasceu o nome pelo qual esse personagem é conhecido hoje em toda a Itália.
A lenda que conecta os Befana aos Três Reis Magos
A história mais conhecida sobre os Befana começa precisamente com os Três Reis.
Diz a lenda que, enquanto viajavam para Belém guiados pela estrela, Melchior, Gaspar e Baltazar se perderam.
Durante o passeio, encontraram a casa de uma senhora idosa e perguntaram como continuar na estrada.
A mulher os indicou na direção certa e o Rei e a Rainha a convidaram a acompanhá-los.
No entanto, ela recusou o convite porque tinha muito trabalho para fazer em casa.
Quando os Três Reis Magos partiram, a velha mulher começou a se arrepender.
Ele pensou que talvez tivesse perdido uma oportunidade única.
Então ele preparou uma cesta cheia de doces e saiu para pegá-los.
Ele caminhou por dias tentando encontrá-los, mas nunca conseguiu.
Desde então, segundo a tradição, a Befana continua viajando pelo mundo todos os anos em busca do menino Jesus. Enquanto continua sua busca, ela deixa pequenos presentes para todas as crianças que encontra em seu caminho.
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A lenda de Artaban, o Quarto Homem Sábio
Diz-se que, além de Melquior, Gaspar e Baltasar, havia um quarto sábio do Oriente chamado Artaban.
Artaban era um sábio persa que, como os outros Magos, observava no céu a estrela que anunciava o nascimento do Messias. Compreendendo seu significado, decidiu empreender a jornada a Belém para prestar homenagem a ele.
Quando chega a Befana?
La Befana visita casas durante a noite de 5 e 6 de janeiro.
Crianças italianas costumam preparar meias grandes para receber seus presentes. Algumas também deixam um pequeno lanche para a senhora idosa viajante, assim como acontece em outros países com o Papai Noel ou os Reis Três Reis.
Na manhã seguinte, eles descobrem o que ele ainda tem.
A emoção é muito semelhante à que milhões de crianças vivem no Natal.
No entanto, para os italianos, ela tem um significado especial porque marca o fim das férias.
Como Befana é celebrada na Itália
A tradição está presente em todo o país, embora algumas cidades a vivam com intensidade especial.
Durante os primeiros dias de janeiro, é comum encontrar:
- Mercados temáticos.
- Feiras de Natal.
- Desfiles tradicionais.
- Representações históricas.
- Atividades infantis.
- Distribuição de doces e doces.
Um dos lugares mais famosos para vivenciar essa celebração é a Piazza Navona, em Roma.
Todos os anos, ela é repleta de barracas, shows e atividades relacionadas à Befana, tornando-se um dos pontos mais visitados durante a Epifania.
Em muitas localidades, também é comum ver pessoas vestidas de Befana distribuindo doces entre as crianças.
Quais presentes Befana deixa?
Ao contrário de outras figuras de Natal, a Befana geralmente não carrega presentes extravagantes.
Tradicionalmente, deixa detalhes simples como:
- Chocolates.
- Doces.
- Loucura.
- Brinquedos pequenos.
- Livros infantis.
- Biscoitos.
- Carvão doce.
A essência desse costume nunca foi o valor econômico dos presentes.
O importante é manter a ilusão viva e transmitir valores como generosidade e gratidão.
Befana e Papai Noel: duas tradições muito diferentes
Embora ambos os personagens dêem presentes, há diferenças importantes.
La Befana
- Chega a noite de 5 para 6 de janeiro.
- Ele viaja em uma vassoura.
- Ela parece uma velha.
- Está ligado à Epifania.
- É uma tradição tipicamente italiana.
Papai Noel
- Chega a noite de 24 de dezembro.
- Andar de trenó.
- Ele vive no Polo Norte.
- Está associado ao Natal.
- Tem presença internacional.
Muitas famílias italianas apreciam ambas as tradições sem considerá-las incompatíveis.
As crianças recebem alguns presentes no Natal e outros durante a visita da Befana.
Por que Befana ainda é tão amada?
Em um momento em que muitas tradições estão desaparecendo ou se transformando, os Befana conseguiram sobreviver.
A razão vai muito além dos presentes.
Representa valores profundamente enraizados na cultura italiana:
- A importância da família.
- A transmissão dos costumes entre gerações.
- Generosidade.
- Esperança.
- Identidade cultural.
Além disso, oferece algo que poucas tradições mantêm intacto: a capacidade de surpreender crianças sem a necessidade de grandes artifícios.
Tudo o que é preciso é uma história, uma vassoura e uma meia pendurada para manter a magia viva.
Curiosidades sobre Befana que talvez você não soubesse
Há uma canção popular dedicada a ela
Milhões de italianos conhecem a canção:
“La Befana vien di notte con le scarpe tutte rotte…”
É cantada especialmente nos dias que antecedem a Epifania.
Sua imagem muda conforme a região
Embora ela sempre pareça uma mulher idosa, suas roupas podem variar dependendo da região da Itália.
Tem seu próprio partido
Em muitas cidades italianas, eventos são organizados exclusivamente para Befana.
Ele é um dos personagens mais antigos do Natal europeu
Suas possíveis raízes pré-cristãs a tornam uma das figuras festivas mais antigas ainda presentes na cultura popular.
Uma tradição que continua a encher as casas italianas de magia
O Befana Ela é muito mais do que uma bruxa de Natal curiosa. Ela é uma figura que conecta história, religião, cultura popular e tradições familiares em uma única celebração.
Todo ano, quando chega a madrugada de 6 de janeiro, milhões de crianças italianas olham para suas meias novamente com o mesmo entusiasmo que seus pais e avós tinham.
E talvez aí resida o verdadeiro segredo da Befana: em sua capacidade de manter a magia viva geração após geração.
Você conhecia essa tradição italiana? Conte-nos qual personagem natalino é a mais popular no seu país e compartilhe este artigo com aqueles que gostam de descobrir costumes fascinantes de outras culturas.
A Lenda da Velha Befana: Uma História de Natal Italiana (en Inglés)
La Befana, escrito e ilustrado por Tomie dePaola, é uma bela adaptação de uma das lendas mais populares do Natal na Itália. Por meio de ilustrações calorosas e narração simples, o livro conta a história de uma senhora idosa que passa os dias vasculhando sua casa até que, numa noite, vê uma estrela brilhante e encontra os Três Reis Magos a caminho de Belém.
Movida pela curiosidade e pelo arrependimento por não tê-los acompanhado desde o início, La Befana embarca em uma busca que se tornará uma tradição secular. Essa obra transmite valores como generosidade, esperança e a importância das segundas chances, tornando-se leitura essencial para descobrir a origem da famosa bruxa italiana que distribui presentes às crianças todo dia 6 de janeiro.
