Während Weihnachten in vielen Ländern mit der Ankunft der Drei Könige endet, gibt es in Italien noch einen letzten Besuch zu empfangen.
In der Nacht vom 5. auf den 6. Januar lassen Tausende Kinder Socken am Kamin, an einem Fenster oder in einer besonderen Ecke des Hauses hängen. Bevor sie schlafen gehen, stellen sie sich eine alte Frau vor, die auf einem Besen voller Süßigkeiten und Geschenke den Nachthimmel abstreift.
Diese alte Frau ist die Befana, eine der beliebtesten Figuren italienischer Feste.
Auf den ersten Blick sieht sie aus wie eine Hexe direkt aus einem Märchen. Sie trägt ein Kopftuch, trägt abgetragene Kleidung und reist auf einem alten Besen. Doch weit davon entfernt, Angst zu erzeugen, verkörpert sie die Großzügigkeit, Tradition und Begeisterung, die Millionen italienischer Familien zu Jahresbeginn begleiten.
Aber wer ist die Befana wirklich? Woher stammt diese merkwürdige Tradition? Und vor allem, warum ist sie auch Jahrhunderte nach ihrer Entstehung noch so beliebt?
Wer ist die Befana?
Die Befana ist eine traditionelle Figur in der italienischen Folklore, die mit dem Fest der Epiphanie verbunden ist.
Der Legende nach besucht er am frühen Morgen des 6. Januar Häuser, um Geschenke und Süßigkeiten für gut benommen Kinder zu hinterlassen. Für diejenigen, die sich nicht vorbildlich verhalten haben, lässt er Kohle da.
Zum Glück für die Kleinen ist diese Holzkohle heute meist ein Bonbon aus Zucker und schwarzer Farbe.
Obwohl viele sie als italienische Hexe beschreiben, hat die Befana nichts mit den bösen Hexen klassischer Geschichten zu tun. Ihre Rolle ist völlig anders. Sie ist eine freundliche, beschützende Figur, die tief mit Familientraditionen verbunden ist.
In Italien bedeutet die Ankunft der Befana das endgültige Ende der Weihnachtsfeierlichkeiten.
Tatsächlich gibt es ein populäres italienisches Sprichwort, das lautet:
“L’Epifania tutte le feste porta via”.
Das heißt:
“Die Epiphanie nimmt alle Festlichkeiten auf sich.”
Der Ursprung der Befana: eine Tradition mit jahrhundertelanger Geschichte
Obwohl die Befana heute mit dem Christentum assoziiert wird, scheinen ihre Wurzeln viel älter zu sein.
Einige Historiker glauben, dass diese Tradition aus antiken landwirtschaftlichen Feierlichkeiten der Römerzeit stammen könnte. Im Winter wurden Rituale zur Fruchtbarkeit des Landes und zum Beginn eines neuen Erntezyklus durchgeführt.
Im Laufe der Jahrhunderte wurden diese Volksbräuche mit christlichen Festlichkeiten vermischt.
Das Wort “Befana” selbst stammt von “Epiphanie”, der Feier, die an den Besuch der Drei Weisen beim Jesuskind erinnert.
Die sprachliche Transformation verlief allmählich:
Epiphanie → Epiphanie → Bifania → Befana
So entstand der Name, unter dem diese Figur heute in ganz Italien bekannt ist.
Die Legende, die die Befana mit den Drei Weisen verbindet.
Die bekannteste Geschichte über die Befana beginnt genau mit den Drei Königen.
Der Legende nach verirrten sich Melchior, Gaspar und Balthazar auf ihrer Reise nach Bethlehem, geführt vom Stern.
Während ihrer Führung fanden sie das Haus einer alten Frau und fragten sie, wie sie weitergehen sollten.
Die Frau wies sie in die richtige Richtung, und der König und die Königin luden sie ein, sie zu begleiten.
Sie lehnte jedoch die Einladung ab, da sie zu viel zu Hause zu tun hatte.
Als die Drei Weisen gingen, begann die alte Frau, es zu bereuen.
Er dachte, dass er vielleicht einfach eine einzigartige Gelegenheit verpasst hatte.
Also bereitete er einen Korb voller Süßigkeiten vor und ging hinaus, um sie zu holen.
Er lief tagelang umher, um sie zu finden, aber es war ihm nie gelungen.
Seitdem reist die Befana der Überlieferung nach jedes Jahr um die Welt auf der Suche nach dem Jesuskind. Während sie ihre Suche fortsetzt, hinterlässt sie kleine Geschenke für alle Kinder, denen sie auf ihrem Weg begegnet.
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Die Legende von Artaban, dem vierten Weisen
Es heißt, dass es neben Melchior, Gaspar und Balthasar einen vierten Weisen aus dem Osten gab, der namensArtaban.
Artaban war ein persischer Weiser, der wie die anderen Magier am Himmel den Stern beobachtete, der die Geburt des Messias verkündete. Da er dessen Bedeutung verstand, beschloss er, die Reise nach Bethlehem anzutreten, um ihm die Ehre zu erweisen.
Wann kommt die Befana an?
La Befana besucht nachts die Häuser 5.–6. Januar.
Italienische Kinder bereiten oft große Socken vor, um ihre Geschenke entgegenzunehmen. Manche lassen auch einen kleinen Snack für die reisende alte Dame da, so wie es in anderen Ländern mit dem Weihnachtsmann oder den Drei Königen geschieht.
Am nächsten Morgen entdecken sie, was er noch hat.
Das Gefühl ist sehr ähnlich zu dem, das Millionen von Kindern an Weihnachten erleben.
Für Italiener hat es jedoch eine besondere Bedeutung, da es das Ende der Feiertage markiert.
Wie Befana in Italien gefeiert wird
Die Tradition ist im ganzen Land präsent, obwohl einige Städte sie mit besonderer Intensität leben.
In den ersten Januartagen findet man häufig:
- Thematische Märkte.
- Weihnachtsmärkte.
- Traditionelle Paraden.
- Historische Darstellungen.
- Kinderaktivitäten.
- Verteilung von Süßigkeiten und Süßigkeiten.
Einer der bekanntesten Orte, um diese Feier zu erleben, ist die Piazza Navona in Rom.
Jedes Jahr ist es mit Ständen, Ausstellungen und Aktivitäten rund um die Befana gefüllt und wird während der Dreikönigszeit zu einem der meistbesuchten Orte.
In vielen Orten ist es auch üblich, Menschen als Befana verkleidet zu sehen, die Süßigkeiten an Kinder verteilen.
Welche Geschenke hinterlässt Befana?
Im Gegensatz zu anderen Weihnachtsfiguren trägt die Befana normalerweise keine extravaganten Geschenke.
Traditionell bleiben einfache Details wie:
- Pralinen.
- Bonbons.
- Verrückt.
- Kleine Spielzeuge.
- Kinderbücher.
- Kekse.
- Süße Holzkohle.
Das Wesen dieses Brauchs war nie der wirtschaftliche Wert der Geschenke.
Das Wichtigste ist, die Illusion lebendig zu halten und Werte wie Großzügigkeit und Dankbarkeit zu vermitteln.
Befana und der Weihnachtsmann: zwei sehr unterschiedliche Traditionen
Obwohl beide Figuren Geschenke machen, gibt es wichtige Unterschiede.
La Befana
- Die Nacht vom 5. auf den 6. Januar kommt.
- Er reist auf einem Besen.
- Sie sieht aus wie eine alte Frau.
- Sie steht im Zusammenhang mit der Epiphanie.
- Es ist eine typisch italienische Tradition.
Weihnachtsmann
- Die Nacht des 24. Dezember kommt.
- Fahr Schlitten.
- Es lebt am Nordpol.
- Sie ist mit Weihnachten verbunden.
- Sie ist international präsent.
Viele italienische Familien genießen beide Traditionen, ohne sie als unvereinbar zu betrachten.
Die Kinder erhalten einige Geschenke zu Weihnachten und andere während des Befana-Besuchs.
Warum wird Befana immer noch so geliebt?
In einer Zeit, in der viele Traditionen verschwinden oder sich verändern, ist es der Befana gelungen, am Leben zu bleiben.
Der Grund geht weit über Geschenke hinaus.
Er repräsentiert Werte, die tief in der italienischen Kultur verwurzelt sind:
- Die Bedeutung der Familie.
- Die Weitergabe von Bräuchen zwischen Generationen.
- Großzügigkeit.
- Hoffnung.
- Kulturelle Identität.
Außerdem bietet es etwas, das nur wenige Traditionen bewahren: die Möglichkeit, Kinder zu überraschen, ohne große Kunstfertigkeiten zu benötigen.
Alles, was es braucht, ist eine Geschichte, ein Besen und eine hängende Socke, um die Magie am Leben zu erhalten.
Neugier über Befana, die du vielleicht nicht kanntest
Es gibt ein beliebtes Lied, das ihr gewidmet ist
Millionen Italiener kennen das Lied:
“La Befana vien di notte con le scarpe tutte rotte…”
Es wird besonders in den Tagen vor der Epiphanie gesungen.
Sein Image verändert sich je nach Region
Obwohl sie immer als alte Frau erscheint, kann ihre Kleidung je nach Region Italiens variieren.
Hat eine eigene Partei
In vielen italienischen Städten werden ausschließlich Veranstaltungen zu Befana organisiert.
Er ist einer der ältesten Charaktere des europäischen Weihnachtens
Ihre möglichen vorchristlichen Wurzeln machen sie zu einer der ältesten festlichen Figuren, die noch in der Popkultur präsent sind.
Eine Tradition, die italienische Häuser weiterhin mit Magie erfüllt
Die Befana Sie ist weit mehr als nur eine neugierige Weihnachtshexe. Sie ist eine Figur, die Geschichte, Religion, Popkultur und Familientraditionen in einer einzigen Feier verbindet.
Jedes Jahr, wenn der frühe Morgen des 6. Januar anbricht, schauen Millionen italienischer Kinder wieder mit derselben Begeisterung auf ihre Socken wie ihre Eltern und Großeltern.
Und vielleicht liegt darin das wahre Geheimnis der Befana: in ihrer Fähigkeit, Magie Generation für Generation am Leben zu erhalten.
Wussten Sie von dieser italienischen Tradition? Erzählen Sie uns, welcher Weihnachtscharakter in Ihrem Land am beliebtesten ist, und teilen Sie diesen Artikel mit denen, die gerne faszinierende Bräuche aus anderen Kulturen entdecken.
Die Legende von der alten Befana: Eine italienische Weihnachtsgeschichte (en Inglés)
La Befana, geschrieben und illustriert von Tomie dePaola, ist eine wunderschöne Adaption einer der beliebtesten Weihnachtslegenden Italiens. Durch warme Illustrationen und einfache Erzählung erzählt das Buch die Geschichte einer alten Frau, die ihre Tage damit verbringt, ihr Haus zu fegen, bis sie eines Nachts einen leuchtenden Stern sieht und auf dem Weg nach Bethlehem die Drei Weisen trifft.
Getrieben von Neugier und Bedauern, sie nicht von Anfang an begleitet zu haben, begibt sich La Befana auf eine Suche, die zu einer jahrhundertealten Tradition werden wird. Dieses Werk vermittelt Werte wie Großzügigkeit, Hoffnung und die Bedeutung zweiter Chancen und wird zur Pflichtlektüre, um die Herkunft der berühmten italienischen Hexe zu entdecken, die jeden 6. Januar Geschenke an Kinder verteilt.
