On raconte qu’en plus de Melchior, Gaspar et Balthasar, il y avait un quatrième sage venu d’Orient appelé Artaban.
Artaban était un sage perse qui, comme les autres Mages, observa dans le ciel l’étoile qui annonçait la naissance du Messie. Comprenant sa signification, il décida d’entreprendre le voyage à Bethléem pour lui rendre hommage.
Avant de partir, il rassembla trois bijoux de grande valeur :
un diamant, un rubis et un jaspe.
Ces trésors seraient son offrande pour le petit Jésus.
Cependant, lorsqu’il commença son voyage, son chemin était différent.
Au cours du voyage, Artaban rencontra un homme grièvement blessé au bord de la route. Personne ne s’arrêta pour l’aider. Bien qu’il sache que s’arrêter signifiait retarder, Artaban ne pouvait ignorer sa souffrance. Pour sauver sa vie, il donna le diamant qu’il avait réservé au Christ et resta avec lui jusqu’à ce qu’il soit en sécurité.
Lorsqu’il reprit sa marche, il était trop tard. Artaban arriva à Bethléem après que l’enfant eut été mis en sécurité.
Quelque temps plus tard, il fut témoin de l’horreur causée par l’ordre du roi Hérode, qui ordonna la mort des jeunes enfants. Au milieu de la tragédie, Artaban trouva une mère désespérée qui tentait de sauver son fils. Sans hésiter, il abandonna son rubis pour permettre à l’enfant de s’échapper.
Les années passèrent et Artaban poursuivit sa route en aidant ceux qu’il rencontrait. Enfin, vieil homme, il arriva à Jérusalem. Là, il vit une jeune esclave condamnée à une vie de souffrance. Ému par la compassion, il abandonna son dernier joyau, le jaspere, pour acheter sa liberté.
Puis Artaban se retrouva sans richesses, sans cadeaux, et sans jamais avoir vu l’enfant Jésus.
Il pensait avoir échoué.
Il n’est jamais arrivé à la crèche.
Il n’a jamais vu le Messie.
Il ne livrait jamais ses offrandes comme il l’avait prévu.
Mais selon la légende, à ce moment-là, il comprit une vérité plus profonde. Le Christ lui aurait révélé :
« Ce que tu as fait pour tes frères, tu l’as fait pour moi. »
Ainsi, Artaban comprit que la vraie grandeur ne réside pas dans l’arrivée la première,
mais en servant sans rien attendre en retour.
Note
Cette légende est D’après le livre L’Autre Sage, écrit en 1896 par Henry van, une œuvre de nature spirituelle qui donna naissance à l’histoire de l’appel Quatrième Sage.
